文学のクイズ一覧

ゴボウは漢字で「牛蒡」と書き、カタツムリは「蝸牛」と表記します。いずれにも「牛」の字が含まれているのが答えです。
「牛蒡」の由来は、ゴボウの根が牛の尾に似ていることから来ているとされ、「蒡」は草冠に旁が「房」で、房状に広がる様子を表しています。中国から伝来した際の漢字表記がそのまま日本でも使われています。
一方「蝸牛」は、虫偏に「蝸」（カ）と書き、殻を背負って歩く姿が牛のようにゆっくりしていることに由来します。別名「でんでん虫」「まいまい」とも呼ばれますが、漢字では「蝸牛」が正式です。
このように、直接その動物とは関係のない生物の名前に「牛」の字が使われているのは、形状や動作の特徴を表現するための比喩的な命名法によるものです。漢字の成り立ちには、こうした観察眼に基づく表現が数多く見られます。

『ブレーメンの音楽隊』は、年老いて働けなくなった4匹の動物が音楽隊を目指す物語です。下からろば、犬、猫、雄鶏の順に重なり、泥棒たちを驚かせて撃退しました。

「サラリーマン川柳コンクール」は、第一生命保険が1987年に創設した日本を代表する公募川柳企画です。当初は社内イベントとして始まりましたが、翌1988年から一般公募となり、サラリーマンの悲哀や社会風刺をユーモアで包んだ作品が多くの共感を呼び、国民的な文化イベントへと成長しました。2019年からは「サラ川」という愛称に改称され、性別や職業を問わず幅広い層からの投稿を受け付けています。毎年数万句もの応募があり、入選作品はその年の世相を反映する社会の鏡として注目されます。過去の名作には「プロポーズ あの日にかえって ことわりたい」(1993年)や「デジカメの エサはなんだと 孫に聞く」(2000年)などがあり、時代の変化を川柳で記録する貴重な文化資料ともなっています。第一生命は企業イメージ向上と社会貢献の一環としてこの事業を継続しています。

「美男美女」とは、容姿が優れて美しい男性と女性を指す四字熟語です。外見的な魅力を持つ男女を表現する際に広く用いられ、芸能人やモデルなどを形容する場面でよく耳にします。「美男」は端正な顔立ちや整った容姿の男性を、「美女」は美しく魅力的な女性を意味し、この二語を組み合わせることで、見た目に恵まれた男女という意味になります。雑誌やテレビ、日常会話など様々な場面で使用される親しみやすい表現で、「美男美女カップル」「美男美女揃い」といった使い方をします。

クリフハンガー（cliffhanger）は、物語が最も盛り上がる緊迫した場面で未解決のまま終わらせる作劇手法です。語源は「崖（cliff）にぶら下がる（hang）人」で、主人公が崖っぷちで危機に瀕している状態から来ています。この手法は19世紀後半の新聞連載小説で広く使われるようになり、読者を次回へと引きつける効果的な方法として確立しました。テレビドラマでは各話の終わりに使用され、視聴者の「続きが気になる」という心理を刺激します。TBSのスポーツエンターテインメント番組『SASUKE』では、挑戦者が崖状の壁に手だけでぶら下がり横移動する「クリフハンガー」という障害物があり、番組の名物セクションとなっています。この障害物名も、まさに文字通り崖にぶら下がる状況を体現したもので、作劇手法の語源を視覚的に表現しています。

「墨に染まれば黒くなる」は、「朱に交われば赤くなる」とほぼ同じ意味のことわざで、人は付き合う相手や環境の影響を受けやすいことを表します。起源は中国の古典『太子少傅箴』の「近朱者赤、近墨者黒」（朱に近づく者は赤く、墨に近づく者は黒し）という一節で、この二つの表現は元々セットで使われていました。
朱（赤色の顔料・辰砂）と墨（黒色の顔料・煤や松煙）は、どちらも古代から使われてきた代表的な色材です。どちらの表現も、色が移りやすいという視覚的なイメージで、環境の影響力を端的に表しています。
日本では江戸時代頃から使われ、教育や人材育成において環境の重要性を説く際に引用されます。類似表現に「麻の中の蓬」があり、良い環境の大切さを説きます。
心理学でも「ピア効果」や「社会的学習理論」として、人が周囲から影響を受ける現象が研究されており、このことわざは経験則として的を射た表現といえます。